みなさんは、ケープペンギンを知っていますか。
今回は、ケープペンギンの生態と寿命についてまとめてみました。
ケープペンギン
ケープペンギンは、アフリカに生息する唯一のペンギンです。
ナミビア南部から南アフリカ沿岸部で繁殖を行うケープペンギンは、トンネルの中や、地表、林の中などに巣を作ります。
ケープペンギンの産卵のピークは、2～5月と11～12月頃です。
メスは1度の産卵で2個の卵を産み、約１カ月間、卵を温めます。
卵から孵ったヒナは、大切に育てられ、約100日で巣立ちを迎えるそうです。
そして、その後、一年間は海の中で生活をし、再び、繁殖地に戻ってくるのです。
換羽とは？
繁殖地に戻ってくる理由は、換羽を行うためでだと考えられています。
ペンギンたちは、一般的に、1年に1度のペースで、換羽と呼ばれる、羽が生え換わる時期を迎えます。
羽毛が古くなってしまうと、防水効果がなくなってしまうそうです。
そうなってしまうと、素早く水中を泳ぐことができなくなるだけでなく、体が水に濡れて冷えることで体調を崩し、命に関わることもあるそうです。
換羽の時期は、羽が完全に生え換わるまで、ペンギンたちは海に潜ることができません。
そのため、長い時には、約一カ月もの間、何も食べずに生活するそうです。
ケープペンギンの寿命
野生で生活するケープペンギンの平均寿命は、約10年です。
水族館で飼育されている個体は、野生よりも寿命が延び、平均して、約15～20年くらい生きるとされています。
どのくらい長く生きるかは、他の動物と同じように個体差がありますが、飼育環境を整え、外敵に襲われる心配がない水族館の方が、長生きする傾向にあるようです。
人とケープペンギン
現在、野生のケープペンギンは、絶滅の危機に瀕しています。
その原因として、地球規模の気候変動や、土地の開発による生息地の減少などが考えられていますが、これらは全て、私たち人間に責任があるように思います。
また、乱獲によって小魚などの餌が減少したため、栄養失調によって保護されるペンギンが増加しています。
そして、子孫を増やすためにペンギンたちが産んだ卵は、人間の食料として、昔から食用されてきました。
近年では、卵の食用を禁止するなど、ペンギンを保護する活動が盛んに行われていますが、大幅な個体数の増加には至っていません。
掛け替えのない地球を守るためにも、ペンギンの個体数を増加させるための、早急な対策が必要なのです。
#リンネレンズ、ケープペンギン🐧の換羽までちゃんと認識した∑(ﾟДﾟ)#サンシャイン水族館 #けものフレンズ pic.twitter.com/w3Wpx7l0t8
— きゅうり＠東京食堂 (@matsuTKSD) 2018年9月22日
まとめ
ケープペンギンを絶滅から救えるのは、私たち人間しかいないのかもしれません。
ケープペンギンのために何ができるのか、１人１人、考えていきましょう。
